南下途中,闻宏超仅以数百兵,潜出地道逆袭,几败交州军,我才知张津外强中干,不足为惧。”
蔡升主动请战道:“我同交州军交战日久,熟知其虚实,决战时,刘君不妨用我为先登,我必斩下张津之首,献于刘君。”
刘景含笑道:“此战自少不了宏超之力。”
蔡升正要再开口,忽然看到一个头戴赤帻繁冠,身着精美衣甲,满脸湖海豪气的人向他走来。蔡升双目不由一凝,来人赫然便是甘宁甘兴霸,当年他以剑术称雄长沙,从无敌手,自以为凭此剑术,足可纵横天下,谁知一出长沙,就惨败于甘宁之手,这是他平生首次、也是唯一一次败绩,令他至今难以释怀。
他回到长沙,听取了甘宁的建议,弃剑,转习刀矛,武艺日益精进,如今已是与褚方、韩广并驾齐驱的猛将,因此再次见到甘宁,心中不免升起较量之心。
当然,蔡升早已褪去当年好勇斗狠的市井游侠习气,相比于单打独斗,他现在更倾向于沙场建功。
甘宁抱拳道:“蔡兄,别来无恙?”看着英姿挺特,意气飞扬的蔡升,甘宁眼里满是羡慕。
论武,蔡升不及他,论文,两人更是不可同日而语,可四载过去,他在南阳蹉跎岁月,蔡升却随刘景崛起于荆南,北破刘表,南御张津,隐然楚国名将矣。
两人际遇差别如此之大,只因刘景这位“伯乐”,昔周勃织薄、樊哙屠狗、灌婴贩缯、娄敬挽车,其等本是微贱之人、凡庸之徒,一遇高祖刘邦,立刻青云直上,封侯拜将,成就功业。所幸甘宁虽迟一步,为时未晚。
“甘兄……”蔡升抱拳回礼道。“刘君素重甘兄之才,常言:‘甘兴霸文武兼资,实乃天下一等一的豪杰,刘景升以凡人畜之,异日必为天下所笑。’今甘兄来投,刘君必委以重任。”
甘宁笑道:“刘君以伏波喻宁,宁虽驽钝,亦希慕古人。刘君恢廓大略,同符高、世,素有兴复汉室之心、澄清四海之志,宁日后自当竭尽所能,为刘君扫除群凶,清复天下,重振社稷。”
“恢廓大略,同符高、世?”刘景不禁瞥了甘宁一眼,这句话出自《东观汉记》《马援传》。当年马援作为隗嚣使者,入京觐见光武帝,不仅留下“当今之世,非但君择臣,臣亦择君。”亦留下“今见陛下恢廓大度,同符高祖,乃知帝王自有真也。”
由于当时刘秀已经称帝,天下亦平复大半,马援称其同符高祖,并没有什么问题。而刘景现在仅为一郡太守,甘宁却说他同符高祖、世祖,这就僭越了。
这话应也不是,驳也不是,刘景只得故作不闻,岔开话题,随后在褚方的引领下进入营垒。
不久,刘景在军中大帐内召集麾下众将,计有桓彝、诸葛亮、徐庶、赖恭、于征、刘宗、刘承、陈进、黄武、刘亮、褚方、蔡升、马周、韩广、阿仆、单日磾、区雄、区胜、甘宁、冯习、高翔、霍笃、霍峻、魏延等二十余人。
刘景正是靠着这些人,才得以控制数万水步大军。
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