城死守,刘宗心知临沅难以卒下,命大军在临沅北面建立营垒,入山伐木,修造攻城战具,有条不紊地做着开战前的准备。
刘表接到武陵的求助时,已是七月下旬,刘景的行动,并没有出乎他的意料,刘叡先前所言“刘景敬其长者,不会侵犯武陵”云云,他根本不信。
刘景其人野心勃勃,阴怀异志,有吞并荆州之心,荆南四郡已有其三,怎么可能对武陵郡无动于衷?之所以没侵犯武陵,不过是心有余而力不足罢了。
事情也正如其所料,怎奈去年之败实在太过惨烈,数万精锐,一战尽末,以致元气大伤,如今只能被动应对,见招拆招。
刘表急召众幕僚商议,最终定下“蔡瑁出江陵,黄祖出江夏,共攻巴丘”的对策。
然而不管是刘表,抑或幕僚,皆心情沉重。
以蔡瑁、黄祖现今的实力,恐怕连巴丘都难以攻下,更勿提救援武陵。
毕竟黄祖水军前年年末,几乎被孙策军彻底摧毁,蔡瑁水军凄惨程度犹在黄祖水军之上。
汉代船舰固然易造,船材却不易得,黄祖情况还算稍好一些,蔡瑁水军则已是两度重建,南郡的船材被其搜刮一空,也只是恢复到全盛时期的三成而已。
是以,蔡瑁、黄祖即便合兵一处,亦难敌刘景水军。
然此事明知不可为,刘表也不得不勉力为之,盖因此刻荆州上下都在看着他,他若不救武陵,将失尽人心,届时刘景举军而来,荆州各地必将望风而降。
黄祖乃是刘表的腹心,他接到刘表命令后,丝毫未做犹豫,立刻分出手中一半兵船,即兵四千余人、船百余艘,由都督陈就统领,溯流而上,杀往巴丘。
与之相比,蔡瑁就显得踌躇多了,他面对刘景,虽几经大败,但仍未失心气,只是如今实力未复,主动找上刘景,岂不是自取其辱?奈何君命难违,蔡瑁心里纵然一百个不愿,也只能硬起头皮集结兵船,前往巴丘。
荆南稻米早熟,北方要九月才能收获,而荆南八月即可。
八月一至,长沙及零陵、桂阳,立时变得热闹起来,郊外田野之中,到处都是忙碌的身影。
去年长沙、零陵、桂阳三郡遭遇大水,刘景虽开仓放粮,多方救济,可也仅仅只能保证不饿死人,受灾严重地区的百姓,皆面有菜色。所幸苍天有眼,今年年景不错,风调雨顺,百姓们终于不用再担心饿肚子了。
身为荆南四郡之一,武陵郡自然也不例外,不过在众多的秋收大军中,身着绛衣,头戴赤帻的刘景军士卒,显得格外突兀。
沅水两岸,数以千计的刘景军士卒,埋首田间,抢割稻谷。刘叡及临沅吏民,只能站在城头,怒目而视,切齿不已。
刘景军士卒收集而来的稻谷,只留一小部分在军中,其余皆运回后方的汉寿县储存。
时间匆匆,转眼八月已经过半,刘景军在收割完沅水两岸稻谷的同时,也完成了修造攻城战具,填平护城河的任务。
不过刘宗并没有选择马上攻城,他已获知刘叡向荆蛮求援,所以他在等,等荆蛮入瓮。
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