无处补充,所以刘琮才会以金帛、印绶招揽柤中蛮夷。”
柤中位于夷(蛮)水之北,宜城和中庐二县之间,这里土地平敞,宜种桑麻,有水陆良田,乃沔南膏腴之地,数以十万计的蛮夷,世世代代生活于此。
说是蛮夷,其实已经半汉化,柤中的柤,音如租税之租,由此便不难看出,柤中蛮夷和汉人一样交税,而非像荆蛮一般,象征性的缴纳贡布、贡钱了事。
向朗道:“据说柤中夷王梅平已答应刘琮之请,率万人前来助战,不知此消息是真是假。”
梅平乃柤中势力最大者,依附他的夷、汉不下万家,拥有上万部曲,连刘表都不敢小觑之。
刘景笑了笑,心里并未太在意,说实话,荆北蛮夷相比荆南蛮夷差远了,五溪蛮可是和汉军血战上百年,连伏波将军马援亦不免落得个马革裹尸的下场。
刘宗、诸葛亮去年在收复武陵郡时大破五溪蛮,斩俘万余人。凶恶如五溪蛮,都远非刘景军敌手,柤中蛮夷又算得了什么。
就在刘景与众幕僚观望探讨时,步军及民夫开始围绕宜城东南一座津渡修建营坞,在此期间,不管是宜城,抑或城外的荆州军营垒,都没有出兵袭扰。
见荆州军始终龟缩不出,刘景眉头轻轻皱起,宜城荆州军有数万之众,若是真的打定主意死守,绝对是一块难啃的硬骨头。
所幸宜城不比江陵,没必要不顾伤亡强攻,襄阳已近在咫尺,他又有绝对的水上优势,完全可以让刘宗率领水军,顺沔水长驱直入,威胁襄阳,逼迫宜城荆州军回援,使宜城不攻自破。
当然,宜城荆州军也可能不回援,众所周知,水军缺少攻坚能力,襄阳又有樊城的刘备相助,足以抵御刘宗的水军。
不过世事无绝对,刘琮绝非有胆有识之人,刘景水军一旦兵临城下,封锁汉沔江面,阻断交通,刘琮未必能够冷静应对。
刘景军诸垒尉严格依照建营手册,驱使士卒、民夫修建营垒,仅仅不到半日工夫,一座座栅坚堑深,整齐如一的方形营垒,于沔水西岸拔地而起,呈半圆形,将水军营坞护在中心。
刘景下船上岸时,已近晡时,营地炊烟袅袅,饭香弥漫。
刘景依然如往常一般,巡视诸营,检查营幔,直到将士用餐完毕,方才返回中军大帐用饭。
入夜,一直龟缩不出的荆州军一反常态,前来袭营,刘景军虽有所防备,但还是被荆州军攻破一处营垒,死伤数百人。
荆州军对刘景军营地的袭扰,持续了整整一夜,就算后来刘景军加强了守备,甚至出营击之,也只能令荆州军暂时退去,不久又复返,不胜其烦。
翌日平旦初,天刚蒙蒙亮,刘景突然接到斥候禀报,荆州军竟主动出城,列阵邀战。
刘景不由大感意外,这当然是他最希望看到的结果,问题是,荆州军凭什么敢出城与他野战?莫非是那一万柤中蛮夷?
刘景一时狐疑不定,不过这并不妨碍他做出出战的决定。
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