”他伸手来捏她脸上残存的婴儿肥，“嗯，真可爱。”
算不上什么不得了的情话，仔细想想甚至有些讨打，塞莱斯提亚却感觉心脏快要炸开。
他们透过校医院病房的挂帘缝隙望向邻床，偷窥十年前的自己。“塞莱斯提亚”坐在床沿，脸上血色逐渐恢复，神情依然难看。“艾希礼”给她把水放在床头柜上，随即退开一段距离，不远不近地站着，十足十严谨守礼。
塞莱斯提亚扭头瞥了眼连偷窥都抱着她不撒手的人，头一次觉得十年真是个可怕的计量单位。她把后脑勺靠在艾希礼胸前，继续看下去。
挂帘那头，少年似乎无意在此久留：“需要我帮你叫谁来么？”
少女的目光明显暗了暗，沉默片刻，答道：“……不必，我自己休息一下就好。”
时隔多年，塞莱斯提亚发现自己仍然记得那时沉默的原因——她险些出于惯性回答阿诺德的名字，被恶心得想咬掉自己的舌头。
在这样的场合回答未婚夫的名字、寻求未婚夫的帮助，几乎是一种约定俗成的礼节，既显示她有人照顾，也显示未婚夫是个优秀可靠的男性。彼时塞莱斯提亚觉得这毫无意义，阿诺德却屡屡旁敲侧击，说她太过逞强，让他觉得不被尊重。
阿诺德不完美，但足够好——他们自小相识，总是阿诺德包容她，即便在学院处处被她压过风头，也从未表露出一丝不耐烦，还愿意说服家族推迟婚期，好让她有机会读完学院课程。
所以最后是她让步，像答应和阿诺德上床时那样，属于一种无言的弥补。
那天阿诺德留了信，希望她下课后来更衣室一趟。那堂课刚好考试，她一如既往早早交卷，左右没有别的事，决定提前赴约。隔着一道门，她听见里面的说话声。
“我敢保证她愿意，她总是愿意！”声音是阿诺德，语气却不熟悉，“你们不信，就等着看吧。”
推门的手下意识停住。里面传来杂乱的声音，有的说“别浪费了留影晶石，好不容易才弄来”，有的说“好好表现”，夹带某种猥亵暗示的哄笑此起彼伏。她听见阿诺德佯怒道：“这么着急就快滚，看你们自己的未婚妻去！”
那些人仿佛熟悉他秉性，当即七嘴八舌恭维起来：
“一般货色哪有我们未来霍雷伯爵的女人带劲！光听你说床上床下反差大，总得拿出来给我们长长见识吧？”
“不愧是霍雷少爷，一座冰山都能哄到手。我家那个老说婚期差一天都不行，碰一碰就威胁要告诉我母亲……”
阿诺德被恭维得飘飘然，与他们笑作一团，“女人而已，你把她搞到脑子里只能想男人，在外面高不可攀又怎样？进了卧室还不是任你摆布。”
这成了塞莱斯提亚从阿诺德·霍雷口中听到的最后一句话。她头脑冷静得可怕，身体却不听使唤地被恶心感支配，只想远离那间布下留影晶石等她入网的更衣室。
在几条走廊之外靠墙干呕、冷汗遍布后背的她，撞见了最不想在那个时候撞见的人。
凛冬晨雾一般，仿佛不会被任何事物束缚、自由且专注地沉醉学术的天才少年，看她与看旁人别无二致，都没什么情绪。
“我知道一条去校医院的近路。如果你需要，可以跟上来。”
艾希礼说完，不等她回答便走。
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