”时,便走上前去,鞠躬行礼道:“家父有事耽搁,由我代表父亲来向陛下贺寿,愿陛下与星辰同寿,愿帝国繁荣昌盛。”
礼物呈上,皇帝“嗯”了一声,庄晏弯着腰正要退下,皇帝苍老的声音再次响起:“庄晏,就是和周家小子匹配的那个向导?”
一旁皇帝的长子,爱德华王储道:“是的,父亲。没想到父亲也听说了。”
老皇帝哼哼着笑了,却没再多说什么,挥挥手,礼仪官连忙报下一个,庄晏随之退下。
庄晏回到庄晗身边,感觉身边落在他身上的目光比方才多了许多,庄晗在他身边噗的一声笑道:“我还以为陛下打算给你和周玉臣做个媒。”
庄晏瞪他一眼。
贵族们接着一家一家上前送上寿礼。礼仪官唱道:“帝国元帅约瑟夫·兰顿觐见——”
人群出现一阵骚动,是因为要给某个人让开一条路,一名身材魁梧的中年男子施施然走上前,对皇帝行礼道:“陛下。”
老皇帝笑了两声,声音拔高了一些:“约瑟夫。往前来。”
约瑟夫·兰顿走上两级台阶,站到皇帝面前,弯下腰道:“愿陛下与星辰同寿。”
老皇帝伸出有些枯瘦的手,拍了拍他的肩膀,约瑟夫·兰顿又转向旁边的王后道:“殿下。”
王后站起来,伸出手,兰顿挽着她的手,在手背上轻轻一吻。
王后是兰顿家族的人,约瑟夫·兰顿的亲妹妹,今年还不到三十岁。
约瑟夫·兰顿又一一朝王子公主们见礼,这才退下去。
祝寿持续了半个多小时,按照古老的礼节,必须全部由礼仪官亲自唱名,不得使用机器人代替,等到礼仪官嗓子都有些哑了的时候,祝寿终于结束,皇帝站起来致辞。
然后就是盛大的舞会,在宫殿的中厅。
皇室成员先行,宾客们跟着鱼贯涌入中厅。随即皇帝慢悠悠地挽着美丽的王后走下舞池,一曲舞毕。老皇帝归位道:“爱德华,选一位淑女吧。”
皇帝的长子,爱德华王储颔首,走下台阶,走过人群,最后顿了顿,停在了兰顿元帅的旁边,一位年轻的小姐面前,微微躬身,伸出手。
那位小姐正是兰顿元帅的小侄女,今年刚满十五岁,才第一次来到帝都,踏入社交圈,就获得了如此殊荣——在国王的宴会上与王储共第二支舞!她理所当然地获得了在场大多数贵族小姐艳羡的目光。或许她们在心里还在暗暗地感叹,自己没能拥有一个身为王后的姑妈,一个像兰顿元帅这样的伯父。
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