这一日林府传来消息，胡勇忽然极热心的替人干活、今日要出府去办事，杨嵩道：“我去跟着。”
秦三姑笑道：“还是我去，跟踪人的功夫这天下能胜过我的不多。”
杨嵩知道她是个有本事的，便不抢了。
秦三姑悄悄将幺儿招来，告诉他：“前天夜里谭大人看公文的时候不留神睡着了，烛火烧了一大柜子文书。”
幺儿眉头一动：“他可伤着了？”
秦三姑赞道：“难怪都说你聪明。他分毫无碍，只衣裳熏黑了点子。”
幺儿便知道此人是无辜的。
“偏他那头不曾查处头绪来，如今消息压住了。我观此人虽是个能干忠心的，却又几分喜功怕事，恐怕他心里着急、忙中出错泄漏了信儿出来，万一让林大人知道了闹着要去看情况。”
幺儿道：“知道了，我必寸步不离先生，不该当他听说的、他必听不着。”
秦三姑点头，往林府外头候着胡勇去了。
胡勇颇为警觉，出来老老实实办事，直至回府之前方到了一处小茶摊吃茶。可巧茶摊对面有个修鞋的也渴了，凑过去与他一桌子。秦三姑便往他们左近的条凳上坐下，听了半日，二人只在闲聊。直至胡勇吃完茶走了，那修鞋的也回去修鞋。偏胡勇这日不曾见旁的可疑之人，秦三姑细细想了一回，唯有那修鞋的了。待胡勇回府，她便折回来，守着那修鞋的直至他收摊子，又悄然尾随他离开。
才走到半路秦三姑就知道没有跟错人，此人竟回头张望的数回，可见也是个乖觉的。
修鞋的不曾回到他自己的住处，却去了一家颇大的客栈，说是有住在人字号房李大官人约了来他修鞋。过了会子，店小二让他进去。秦三姑往人家旅店的厨房里头丢了一捆燃烟的稻草，吓得众人皆以为走了水，赶过去救火。她自翻了翻掌柜的登记册子，大吃一惊：李大官人竟是金陵甄家使来采买端午节物品的，唤做李吉。忙悄悄溜去楼上李吉屋外偷听。
却听那修鞋的道：“保不齐那他还得罪的旁的什么人。”
李吉道：“这个你却莫管了。”
那修鞋的应了一声“是”。
李吉又问：“他可说别的没有？”
修鞋的道：“他说没看见杨嵩，有些奇怪。”
李吉道：“不奇怪，林海极信任的人不多，大约差杨嵩做什么去了。”
修鞋的道：“旁的倒是没了。”
秦三姑这才明白方才那胡勇在茶摊上说，“我们府里前院有株老爷极爱的、他早些年亲手植下的松树，竟莫名不见了！”她当时还觉得有些奇怪，树怎能不见了？原来说的是杨嵩，不禁好笑。
那修鞋的替李吉修好了鞋子，又笑嘻嘻讨了几个赏钱，便走了。
秦三姑回去向林海一一回了今日所见，林海大奇：“我素日不与甄家相干的。他们家老太君乃是
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