，劳言孝有个弟弟叫劳言慈，科举二甲进士，这会子在燕国的高邑县任县令。”乃看着众人，“若苏大人遇刺身亡，此人接手江西倒也便宜。”

　　贾琮皱眉：“一个县令升不了这么快。”

　　柳小七微笑道：“不止。人家劳家的故事还挺多的。你们猜劳言和是个什么来历？”

　　贾琮瞪了他一眼：“少废话。”

　　柳小七侧了侧脑袋：“声明，我先前没去查不是查不到，是没疑到劳家头上去。打仗那日我便对他们家起了疑心，方去查的。”

　　苏澄也道：“你哪来那么多废话。”

　　原来劳言和的身份亦有些尴尬。他父亲竟然就是先户部尚书劳甫和。早年朝廷清算义忠亲王余部，劳老夫人家中受到牵连，入仕的男丁皆入狱。老夫人恐怕连累夫家，瞒着人出家为尼。又不愿意劳家随意娶个夫人，乃传话让劳甫和另娶一个她平素救济的孤女为续弦。劳甫和虽与老妻情分深厚，也委实怕受牵连，遂依了劳夫人所言。谁知过了两年，他那岳家平安无事，父兄皆官复原职。既这么着，续弦也就没了用处。劳夫人回家，续弦出家为尼。没人知道续弦被送走时腹内已珠胎暗结。

　　那续弦也是个有骨气的。横竖欠下劳夫人的债已还清，遂离了劳家预备的庵堂改投别处。劳家也不在意她，只当从没有过此人。瓜熟蒂落后，续弦生下儿子。为着赌气，从他老子劳甫和名字中取了个“和”字给儿子命名，爷俩听着跟哥俩似的。劳言和长到八岁时，他母亲一病去了。临终前念着儿子没有着落，留下血书和一大包证据，托付庵堂中的姑子送劳言和到了劳甫和家。

　　劳甫和瞧着半大的儿子不知该如何处置。留下他吧，传出去让人笑话；不留吧，他倒正经是自己的嫡子。偏那续弦早年出走的骨气已让日子磨平，生出许多怨气来。一个弱女子，怨气也没处可撒，只日夜在儿子耳边念叨不许他改名字。小劳言和才刚没了母亲，又知道是父亲和父亲的妻子对他母亲不住，也是有气没处撒，唯有宁死不肯改名。那续弦就没想过，劳言和顶着一个跟叔父般的名字，显见是没法子见容于京城劳府的。劳甫和无奈，只得送幼子回了祖籍，托付给弟弟照看。

　　几个人听罢怅然良久。贾琮叹道：“这个劳言和与卫若蘅就是一棵树上的两只苦果。他母亲若干脆借机留任劳夫人，他就是卫若兰了。”

　　苏澄立时道：“师叔说错了。劳老夫人娘家若倒了，他才是卫若兰……也不对，劳甫和母亲是孤女。他既没有外家撑腰，纵留在劳家也不过平平。劳老夫人看得比卫若蘅他母亲清楚。”她又想了想，无端生出一股恼怒来，跌足道，“这都什么破事！义忠亲王输了一场，给多少人家添了乱子。”

　　陈瑞锦

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