德性之中,最能普及在行为上的品质是信义。所谓信义,就是实事求是,不因为生死利害的关系而违背正义。社会上的各种事情,都是由信义建立起来的。如果一个国家的国民缺乏信义,这个国家的道德风尚就荡然无存了。孔子说:“说话忠诚老实,行为忠厚严肃,这样即使到了偏远地区也能行得通。”这是说信义是值得崇尚的。一个人如果能以信义来与人交往,丝毫没有自私自利的想法,内心一片赤诚,那么即便是暴戾的人,也不敢对其忤逆冒犯。反之,不讲公理道义,专好以欺诈来对待别人,即便是温厚忠实的人,也多半不会对这种人讲客气。西方有谚语说:“正直是最高的谋略。”说的就是这个道理。世界上有一些笼络人心的伪君子只能一时间行得通,等到一朝败露,人们都会鄙视他们。
想要跻身信义的境界,就要不说假话,不违背约定。年轻人爱好新奇,常常违背事实的真相,编造虚假的言论,希望引起惊奇关注。久而久之,即便不是玩笑闲谈的时候,也会不自觉地说假话,于是他的话也不再有人相信。他的话半真半假,对错难辨,还是不相信得好。因此,说假话的习惯不能不戒除。
说话时有违虚假不实的内容,这叫妄语;话说了之后未能履行的就是爽约。这两种情况都是丧失信用的行为。约定了却不能履行,那对于约定的对方来说,就必定会浪费时间,延误时机,而遭受连累。如果这样的事情一而再、再而三地发生,人们便会相互告诫不要再和这样的人一起做事。如此一来,虽然他们还生活在人类社会中,但是会很寂寞无聊,这和一个人生活在沙漠里有什么分别?这真是自讨苦吃啊!社会上也有一部分人本来无心爽约,但是因为意外情况迫使自己不得不失约。
例如,与朋友相约外出游玩,然而亲人突发疾病,这时两件事情的轻重缓急不用说就很清楚,如果舍弃亲人生病这件紧急的大事,而拘泥于朋友间游玩的小小信约,反而是违背了道德,实在不可以抛弃大道德而遵守小约定。但是事后,若不是仓促忙碌得没有一丝空闲,就应当联系朋友,告诉对方缘故,这样虽然没有履行约定,也不算过错。有的人已经与人约定好,但不久又发现那件事不合理,因而不能履行,也应当提前解除约定才好。这类爽约的过错,是因为起初约定的时候不谨慎。因此,在一开始确立约定时,一定要明确双方约定的事情是否合乎事理,并且要估量自身能力,然后再作出约定。《中庸》上说:“说话时要顾虑到能否遵行,做事时要顾虑到是否与说过的话一致。”说的便是这个道理。
言语是心灵的声音,然而人在社会上,实在不能随心谈论
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