草原上，这事一点都不希奇。

　　笑过之后，石头又问史十七：“烽火台外边这些草原人，你都认识？”

　　现在，史十七已经明白过来，这是石头在诘问他。他也不点破，呵呵一笑说道：“在烽火台上住久了，还能不认识？不瞒赵校尉，这些人我大都认识，几家的当家人也算是点头熟人。这都是些草原上的小部族，惹不起突竭茨人，也惹不起咱们，所以咱们和突竭茨人打仗，他们就躲得远远地两不相帮。仔细说起来，他们对咱们比对突竭茨人还要亲近一些，草原有个风吹草动的事，他们有时还会事先给咱们送个信通个消息。”

　　“他们的话能信不？”

　　“有准的时候，不过他们送来的消息大都信不得。”

　　石头掏出铁钩，瞄了瞄烧得两根半截暗红的枝杈又埋回去，盯着火堆似有意似无意地继续问：“这些人一年四季都在这烽火台周围放牧？”

　　“就冬天里过来，其他时候都在东边出马直寨的那片草滩上。虽然说那里缺水，草不肥，牲畜不好养，可就是因为缺水，突竭茨人也不去那里放牧，他们也能躲个清净。等快入冬了突竭茨人向北迁移，他们再搬回来。那边有个水凼，冬天再冷，冰下面也能存住一些水，勉强够人喝牲畜饮。实在不行，还能指望咱们寨子里的两口深井活命。说到底，他们也是一条性命，见死不救的心残事，弟兄们做不出来。何况他们也不是突竭茨人……”

　　这个时候，苏扎回来了。

　　商成问他：“都问清楚了？”

　　苏扎朝他行个军礼，说：“禀大人，职下都问过了。那边草荡里住的是三家莫干人，五家鹿河人，还有两家黑狼人和一家怯尔人。上个月白毛风刮起的时候，他们一起在白狼和神鹰面前立下誓约，现在已经合作一家，公推一个叫哈合热的鹿河人做部族的长者。他们的部族名也就是哈合。”他犹豫了一下，才接着说道，“现在哈合热就在寨子外面。他带来了苍鹰翎、天鹅羽、女人和骏马与牛羊，想把它们奉献到您的脚下……”

　　史十七和几个大约知道一些草原风俗的校尉对望了一眼，又都默不作声低下头。

　　商成问道：“听起来东西倒是不少，就是不值什么钱。一一这是想归顺吧？”

　　“是！”苏扎直截说道，“献上苍鹰翎，表示他们衷心臣服于您的威严；草原人的纛旗就是用的天鹅羽，奉上它，就表示他们永远听从您的指引；女人是期望您的子孙绵延昌盛；骏马和牛羊是表示他们愿意向您献出他们的财富……”

　　没等他说完，商成就皱起了眉头。他凝视着火塘中一闪一暗的红光，久久地没有出声。

　　他并没有去考虑哈合这个小部族的归顺，而是由此联想到一个他思索了很长时间的问题一一如何分化和瓦解

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