边又有人附和：“可不是嘛，李家的家传绝症，我们这地儿的人都知道。以前，李家家大业大，还有人愿意嫁过去。李家的人也自知命不久矣，个个都铆足了劲早娶老婆、多生儿子。因此，虽然李家代代早逝，倒也香火不断。”

　　先前的那人又说：“可惜呀，到了李秀才这代，就剩个老宅子。虽说宅子大，也有点田地，但我们山里人最不缺的就是吃的和住的，所以谁也不愿把自家闺女嫁过去。这李秀才是根獨苗，传到他这一代，就剩他一个了。看来，过不了多久这李家就要绝后了。”

　　众人唏嘘不已，竹叟也满脸哀戚。

　　过了一会儿，竹叟又道：“我与他同是爱竹之人，虽未曾谋面，但也算是知音了。既然李秀才危在旦夕，那么小老儿更该登门造访了。小老儿对医术也略知一二，说不定呀，这李秀才到了我这儿，病就好了呢！”

　　话音刚落，看客中就有人迎面浇了他一盆冷水：“我说老人家，杂耍您在行，看病可就未知了。要知道李家的祖上发达的时候，请了不知多少个御医，个个都束手无策，后来遍访各地名医也是无果。您呀，就别白费力气了。”

　　竹叟笑了笑也不说啥，只是向众人打听了李秀才的住址就直接上门拜访了。

　　到了李家，便是徐茂叔将竹叟迎了进去。其间，竹叟四处打量，这李家的宅子果然大，依稀可见往日的风光。如今虽不至于家徒四壁，但看起来也就只是普通的人家了。

　　到了内房，竹叟看到了躺在床上的李秀才。这李秀才面如白蜡，连呼吸都有些困难。

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